Het Mole National Park in het noorden van Ghana is het grootste natuurreservaat van het land en één van de populairste safariplekken. Glooiend, met hier en daar een wat steilere helling. Net te nat om een echte savanne te zijn, veel droger dan de tropische zuidkust van Ghana. Dé plek in het West-Afrikaanse land voor een safaritour.
Olifanten
Toch heeft de doorgewinterde safaririjder in Mole niet zo gek veel te zoeken. Het park doorstaat de vergelijking met wildparken in Tanzania, Botswana of Oeganda niet. Minder gevaarlijke beesten. Niet de volledige Big Five - olifant, leeuw, buffel, luipaard en neushoorn.
Mole is safari light, zeggen cynici daarom. Iets minder spannend, maar daardoor niet per definitie minder leuk, weerleggen liefhebbers van het park.
En sterker nog. Wie een prachtige olifantenfoto zoekt, doet er juist zeer goed aan naar Mole af te reizen. De olifantenpopulatie is zeer dicht in het park.
De grijze kolossen staan er bovendien om bekend zich in Mole bovengemiddeld vaak langs de weg op te houden. Ze lijken met liefde te poseren voor de foto.
Safari
Mole beslaat een gebied van bijna 5000 vierkante kilometer. Het park ontstond in 1958, en in 1971 werd het officieel als nationaal park aangemerkt.
Het park ligt ten westen van provinciehoofdstad Tamale. Niet ver van het oudste islamitische bouwwerk van Ghana: de veertiende eeuwse Larabango moskee.
Je kunt een wandelsafari boeken of met een auto het park in gaan. Dit kan zowel in georganiseerd gezelschap, als met je eigen auto. Dat moet dan wel een terreinwagen zijn. De wegen in Mole zijn niet begaanbaar voor een door twee wielen aangedreven bolide. Een wandelsafari staat altijd onder leiding van een gewapende gids.
Drinkplaatsen
De beste kans om olifanten te zien, is 's ochtends bij een waterplaats. Bij het krieken van de dag komen hele kuddes zich daar wassen en drinken.
Ongestoord gaan zij hun gang. Niet afgeleid door een krokodil die hier en daar voorbij glijdt in het water. Geen partij voor de grijze reuzen.
Er leven geen neushoorns in het Mole National Park. Wel antilopen, buffels en apen. Veel apen. Ook zouden er enkele leeuwen en zelfs luipaarden rondsluipen in het park. Maar die zijn al tijden niet meer gesignaleerd.
Savanne
Het grote voordeel van het savannelandschap in Mole is dat er relatief weinig begroeiing is waarachter dieren zich kunnen verschuilen. Alleen langs de rivieren en waterstroompjes doemen plukjes bos op. Bovendien is het gebied zacht glooiend. Je hebt dus een weids uitzicht.
Dit geldt vooral in de eerste maanden van het jaar. Dan is het droogseizoen. Het landschap is in die periode dor. Dieren zijn daardoor makkelijker te zien. Tussen mei en september regent het af en toe. Dan komen bomen en planten opeens weer tot leven. Ze kleuren groen en schermen het uitzicht af.
De enige overnachtingsplek prijkt op de top van de steilste bergrug in het park. Hier vind je even verkoeling in het bijgeleverde zwembad. Geen overbodige luxe. Want het mag in Mole dan het grootste deel van het jaar droog zijn, tropisch warm is het er wel.
Wat is er te doen in Mole National Park?
- Ga op zoek naar olifanten tijdens een wandelsafari door Mole, het grootste natuurpark van Ghana.
- Bezoek de opvangplek voor nijlpaarden bij het plaatsje Wa: Wechiau Hippo Sanctuary.
- Neem een kijkje bij de lemen moskee van Larabanga uit de vijftiende eeuw, de oudste moskee van Ghana.
- Doe inkopen op de markt van Bolgatanga, het centrum voor handwerk, kleden, tassen en leerartikelen.
- Als je dan toch in Bolgatanga bent, ga dan ook de Tongo Hills in voor je ruige bergformaties en adembenemende uitzichten.
