De Victoria Falls is een van de grootste watervallen ter wereld. Ruim honderd meter hoog en 1700 meter breed. De nabijgelegen brug is één van de beste bungeejump locaties denkbaar. De muur van water is in april ruim 1.700 meter breed. Het waterpeil is dan op zijn hoogste punt. Per seconde vallen miljoenen liters water dan 108 meter naar beneden.
Een enorme wolk van waterdamp overstijgt dan de canyon waarin het water valt. Tot wel 400 meter hoog en bij helder weer tot op vijftig kilometer te zien. Niet voor niets betekent Mosi-oa-Tunya: donderende mist.
Scheur in de vlakke aarde
De Mosi-oa-Tunya komt als een verrassing. In het landschap zijn op het oog geen aanwijzingen voor een honderd meter hoge waterval. Je rijdt er in rustig landschap op af. Geen bergen, geen rotsmassieven en geen diepe valleien.
Je rijdt door een vlak plateau dat zich enkele honderden kilometers uitstrekt in alle windrichtingen. Tot er opeens enkele scheuren in de aarde opdoemen. Een plotselinge loodrechte afgrond. Het water valt letterlijk van een randje plotseling de diepte in.
Regen van beneden op Knife-Edge Bridge
Het water valt met donderend geweld naar beneden. De bodem is in het natte seizoen niet te zien. Daarvoor stijgt te veel waterdamp op. Dicht bij de klif, vooral op Knife-Edge Bridge, ervaar je daardoor het merkwaardige fenomeen van de opstijgende regen. Je wordt via je broekspijpen kleddernat.
Met volle maan is het uitzicht op Mosi-oa-Tunya extra spectaculair. Dan kun je namelijk 's een maanboog zien, de nachtelijke equivalent van de bekendere regenboog. Het licht van de maan breekt dan in de waterdam en vormt de prachtigste kleuren.
Grootste waterval?
De discussie over wat nu eigenlijk de grootste waterval ter wereld is, lijkt even eindeloos als moeilijk te bepalen. Of Mosi-oa-Tunya de grootste ter wereld is, hangt af van het criterium die je gebruikt.
In ieder geval is hij niet de hoogste. Dat is de Angel Falls in Venezuela. Maar die waterval is veel smaller. Mosi-oa-Tunya is echter niet de breedste waterval ter wereld, dat zijn de Iguazu Falls in Zuid-Amerika. Die zijn met tachtig meter weer een stukje lager.
Maar de Canadese Niagara Falls legt het op alle criteria af tegen zowel de Afrikaanse Mosi-oa-Tunya als ten opzichte van de Zuid-Amerikaanse Iguazu Falls.
Omvangrijke watermuur
De Iguazu watervallen bestaan uit een zeer groot aantal watervallen, opgesplitst door verschillende bergwanden en rotsmassieven. De muur van water is dus niet aaneengesloten.
Dat is in het natte seizoen wel het geval bij de Mosi-oa-Tunya, en daarom is de waterval op de grens van Zambia en Zimbabwe doorgaans de grootste waterval ter wereld.
Groot verschil nat en droog seizoen
In het droge seizoen rond november gaat deze claim echter niet op. Dan valt ook de Mosi-oa-Tunya uiteen in een hele reeks smallere watervallen.
De fluctuaties tussen het natte en droge seizoen zijn bij de Mosi-oa-Tunya groter dan bij de meeste andere watervallen. In november is het volume van het vallende water slechts een tiende van dat in april.
Oorverdovend kabaal van vallend water
Voordeel van het droge seizoen is wel dat je de diepte van de Mosi-oa-Tunya beter kunt zien. Er is dan geen waterdamp die het zicht belemmerd.
Nadeel is natuurlijk wel weer dat je het oorverdovende kabaal van vallend water mist, het grommen dan Mosi-oa-Tunya zo beroemd maakt in het natte seizoen. Het is daarom dat de meeste mensen een kijkje nemen rond februari of maart.
Wat is er te doen bij de Victoria Falls?
- Huur voor honderd Amerikaanse dollar voor vijftien minuten een helikopter en vlieg over de majestueuze Victoria Falls watervallen.
- Huur quadbikes en ga lekker onbezorgd scheuren in de natuur dichtbij de hoogste watervallen ter wereld.
- Ga raften op de zijtakken van de Zambezi rivier vanaf juni tot december. Waar de beste rapids zitten en waar het water hoog genoeg staat, weten ze bij de boekingskantoortjes in Livingstone.
- Test je adrenalinepeil en spring met een bungeejump-elastiek aan je benen van de brug die Zambia met Zimbabwe verbindt.
