Het Krugerpark is één van de beroemdste wildparken ter wereld. Het park herbergt de grootste olifantenpopulatie ter wereld, de voltallige Big Five, jachtluipaarden, nijlpaarden en krokodillen.
Een groepje buffels komt aan bij een drinkplaats in het Kruger National Park in het noorden van Zuid-Afrika. In het gele gras ligt een groep leeuwen te wachten. Ze besluipen de opgebroken kudde, en vallen een jong aan.
Met buit en al donderen ze in het water, waar een krokodil ligt te wachten. Een bizar pot touwtrekken ontspint zich. Het buffeljong is het touw. De krokodil in het water. De vijf leeuwen op de kant. De leeuwen winnen.
YouTubefilmpje Battle of the Kruger
Maar dan komt opeens de kudde buffels gegroepeerd terug. Met meer dan honderd zijn ze. Een van hen neemt brutaal een leeuw op de horens. Een paar andere volgen zijn voorbeeld. Ze bevrijden het nog levende jong.
Het is een bizar filmpje op YouTube genaamd Battle at Kruger. Geschoten door een toerist op safari. Het werd meer dan zeventig miljoen keer bekeken, won verschillende prijzen en kwam op televisie via de Amerikaanse zender ABC.
National Geographic Channel wijdde in 2008 zelfs een documentaire aan het ontstaan van het amateurfilmpje.
Etosha en Serengeti
Natuurlijk was het een zeldzaam tafereel, maar toch liet het filmpje ook wel degelijk zien wat je in het grootste wildpark van Afrika mee kunt maken. In andere woorden: als je zoiets al ziet, dan is het toch waarschijnlijk wel in het Krugerpark.
Het park telt een onvoorstelbaar uitgebreide dierenpopulatie. Alleen Etosha in Namibië en Serengeti in Tanzania kunnen de vergelijking doorstaan.
Wild spotten is vooral leuk in het droge seizoen, onze Nederlandse zomermaanden. Dan is de begroeiing minder dicht dan wanneer het regent.
Big Five
Het landschap oogt in dit droge seizoen dor en gelig, zeker in het zuiden van het 380 kilometer lange park. De dieren hebben minder bladeren om zich achter te verschuilen.
Je kunt de luipaarden beter zien zitten in de bomen. De leeuwen zijn ondanks hun goede schutkleur in het open veld beter te spotten. Buffels en neushoorns lijken in groteren getale aanwezig.
En om de Big Five compleet te maken: ook de Afrikaanse olifant kun je haast niet missen. Al geldt dit bijna het hele jaar door. Met een kleine 12.000 kent het Krugerpark de grootste Afrikaanse olifantenpopulatie ter wereld.
Jachtluipaarden
Met de Big Five houdt het overigens niet op. Krokodillen en nijlpaarden bevolken de wateren in het park. Jachtluipaarden, wilde honden en hyena's maken jacht op de grote kuddes zebra's, giraffen, gnoes en impala's in het park. En dan zijn er natuurlijk nog de zwijnen, slangen en apensoorten. En de vogels niet te vergeten.
Overnachten in het Krugerpark
Een dagtocht in het park, dat zich ook over de grens met Mozambique en Zimbabwe] uitstrekt, volstaat niet.
Gelukkig zijn er 25 kampen waar je kunt overnachten. En als de natuur je niet zo veel interesseert, wat in het Krugerpark nauwelijks voorstelbaar is, zijn er in het park ook nog eens 300 archeologische vindplaatsen uit het stenen en ijzeren tijdperk.
Uitstappen en van dichtbij bekijken is er echter helaas niet bij. Je mag in het Krugerpark bijna nergens uitstappen. En wanneer je in een opstandige bui denkt: waarom niet? Denk dan nog maar eens even terug aan dat wereldberoemde filmpje op YouTube.
Wat is er te doen in Krugerpark?
- Leg de gehele (500 kilometer lange) Lebombo Motorised Eco Trail af met je eigen 4x4 terreinwagen, onder begeleiding van een gidsauto.
- Kies voor één van de kortere en goedkopere auto trails, zoals Nothern Plains Adventure Trail, Nonokani Adventure Trail, Mananga Adventure Trail of Madlabantu Adventure Trail.
- Geen zin om in de auto te zitten, maak dan in de vroege morgen of late middag een wandeling door het park met een gewapende gids, rondom één van de nachtkampen.
- Of doe een eveneens begeleidde Wilderness Trail, die twee of drie dagen duurt en je al wandelend vele kilometers door de jungle voert.
- Wil je het wild liever in een wat overzichtelijker park zien, dan zijn er dicht bij het enorme Kruger park ook kleinere Game Reserves, zoals Sabie Sand Game of Londolozi Private Game Reserve.
